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他又喝了口茶，一字一句地道：“便说江阴原本富庶，近年来，因倭寇滋扰，商贾稀少，民生凋敝。倭寇动辄掳掠杀人，抗倭所用军需粮草，多有短缺。程若愚因连日筹措军饷，疲于奔命，不留心记错了贡茶的时限，被高俭申斥，故而作歌以泄私愤。数月以来，他已知辜负圣望，追悔莫及，惟愿圣上开恩，免他死罪。”
方维听了陈镇的话，心中已有主张，沉吟之际暗暗打了腹稿，吸了一口气便提笔写来。陈镇与黄淮一左一右，看着他一气呵成，连贯通达，暗暗点头。过了一盏茶的工夫，方维便写完了，双手呈送上去。
陈镇读了，点头道：“很好，都写到了。尤其是他追悔之意，殊为痛切。”又指给黄淮看。黄淮道：“是好文章，也全赖老祖宗宅心仁厚，连程若愚这样的冥顽不灵之辈，也设法予以保全。”
陈镇摆摆手道：“罢了，你今日先就这样回圣上的话，其他的容后再议吧。”又指着誊录叫方维道：“把原来的这份东西烧了，这种悖逆不道的妄言，留不得。”
方维便把灯里的蜡烛取了下来，将誊录点燃了，扔到铜盆里，眼看着火苗窜起来，将纸张连同字迹一起烧尽了。
陈镇道：“兴献王府倒是个出人才的地方，看你年纪轻轻，这样会做事。”
方维道：“老祖宗谬赞了，小人不过是承蒙老祖宗的教诲，自己用心了些，只是小人资质愚钝，便是怎么费力，也赶不上老祖宗的万一。”
陈镇便笑一笑，端起茶来，示意黄淮与方维退下了。待走得远了，方维轻声道：“那份誊录，小人还能再默一份出来，只是程若愚，还是活着的好。”
黄淮点点头道：“我知道了。”
方维又默写了一遍，亲自送到黄淮值房去。黄淮见他两日一夜未休，也叫他回去。正好文书房发下来了端午节的赏银，方维得了五两银子，便揣在怀里，提着一盏灯笼，出了宫门。
二更天他到了家，敲门是郑祥来开门。他问：“怎么是你？”
郑祥道：“我原是让大哥一起回家里来过端午节的，他说万岁爷过两天要到西山玉清观里打三天平安醮，司设监整理天子仪仗的缺人，叫他去帮忙了，一时回不来。我好不容易回家里来，干爹你也不在。”
方维点点头道：“雄黄酒喝了？”
郑祥笑道：“喝了。过水面也吃了。”又给他看手臂上的五色丝线，“干爹吃饭了没，要不要把玉贞姐姐叫起来做点东西吃。”
方维看了一眼，见卢玉贞屋里灭了灯，摇摇头道：“不用了，我在宫里面吃过来的。”又问：“内书堂放榜没有？”
