李玄来到顺天府已经过了一个月。他蹲在一片荒地旁，粗布衣被露水打湿，袖口的瓷瓶换了个更大的，里面装着新调的迷香。他从包袱里掏出一块餿肉，撒上几粒白色粉末，扔到草丛边。一只野狗闻着味跑来，嗅了嗅，刚咬一口便摇晃着倒下，四肢抽搐，片刻后一动不动。李玄站起身，拍了拍手，低笑一声：「这剂量，够了。」他蹲下检查，野狗的瞳孔涣散，口角流涎，比小翠那夜昏得更快。他舔了舔嘴唇，低声道：「这回，谁也逃不出我的手。」
他回到顺天府城外的破屋，这是他临时落脚的地方。他点燃油灯，从包袱里翻出一堆药材，曼陀罗、乌头草，还有几味不知名的粉末。他小心碾碎，混进迷香，试着调出更强的效果。他低声呢喃：「那千金小姐，该是我的了。」他脑中闪过她的模样，听说她常在城外踏青，带着两个丫鬟，无甚防备。他眯起眼，模拟着行动：假装路人，靠近后撒香，然后拖进林子。他低笑一声，手指摩挲着瓷瓶，信心满满。他将新调的迷香装进瓶子，藏回袖口，准备次日去集市打听她的行踪，全然不知一张网正悄悄收紧。
与此同时，萧瑶站在顺天府城内的药肆前，衣服被汗水浸湿，腰间佩刀在阳光下闪着冷光。她来顺天府已数日，查遍了城外的客栈与茶肆，却只找到零星线索。她推开药肆的门，掌柜见她气势不凡，忙迎上来。她开门见山问道：「近日可有人买过曼陀罗或迷药？」掌柜犹豫片刻，翻开账本，低声道：「有个瘦削的汉子，半月前买了两钱曼陀罗，说是治头痛，还多拿了些乌头草。」萧瑶眯起眼，问：「什么模样？」掌柜摇头：「低着头，声音细，没看清脸，倒是付钱时手抖得厉害。」她从袖中取出小翠袖口的粉末，问：「像这种东西吗？」掌柜嗅了嗅，惊道：「这味儿，像曼陀罗磨的！」萧瑶心中一凛，低声道：「是他，错不了。」
她走出药肆，站在街头，手按刀柄，目光扫过熙攘的人群。她想起小翠袖口的粉末与破庙的布鞋，心中已有九分把握：凶手乔装成女子，用迷香犯案，逃到顺天府后换了身份。她对身旁的衙役道：「去查城外的药材摊，看看还有谁买过这东西。」她转身望着城外的荒野，低声道：「你藏得再好，也得露头。」她脑中浮现那个瘦削的身影，声音细软，行踪诡秘。她知道，这傢伙不仅狡猾，还在准备下一次行动。她拍了拍刀鞘，低语道：「这回，我不会让你跑了。」
李玄在天黑前回到破屋，躺在草堆上，手里把玩着瓷瓶。他闭上眼，脑中全是千金小姐的幻想：她的腰肢、她的呻吟，还有他掌控一切的快感。他低声道：「再来一次，就更顺手了。」他翻身而起，检查包袱里的罗裙与假髻，确认还能用。他打算次日混进集市，假装贩货，盯上那千金的行踪。他浑然不觉，城内的药肆已被人问过，而一双锐利的眼睛正从远处逼近。
萧瑶在城门口停下脚步，夕阳洒在她身上，拉出长长的影子。她从衙役那儿得知，城外有个药贩子也卖过曼陀罗，买主是个「流浪汉」，付钱时手抖得厉害。她眯起眼，低声道：「紧张了？还是急着用？」她转身对衙役道：「明天去城外集市，盯紧卖药材的摊子。」她望着夜色中的顺天府，脑中拼凑着凶手的轮廓：瘦削、乔装、迷香。她知道，他就在这城里，藏在某个角落，准备下一次罪行。她深吸一口气，低声道：「我会找到你，哪怕翻遍这城。」她的身影消失在夜色中，像一柄即将出鞘的刀，锋芒已现。
