北燕的十万大军被长江天险阻於江北，与东魏交锋数轮，势均力敌，难分高下，形成隔江僵持之势。平南大将军宇文振韬遂密奏燕帝，道冬季出征，弊端甚多，不仅气候恶劣，而且粮草难继，建议先撤军回朝，来年再图大计。
宇文清岚接到密奏，却轻笑不语，不仅没有准奏让其班师回朝，反而要点齐兵马，御驾亲征。此时与东魏的战事已持续了大半年，国库空虚，军卒疲乏，於是朝臣纷纷反对，然而宇文清岚却一反常态的一意孤行，不顾众臣的苦苦相劝，执意要率大军出征。
众臣苦劝无果，甚至有人还因此劝谏而丢了乌纱帽，见圣意已决，也只能无奈接受。宇文清岚行事素来雷厉风行，既然议定要御驾出征，就立刻著兵部准备，点齐北燕剩余的总计三十万精锐人马，厉兵秣马，静候出征。
前方朝堂的紧张局势自然也很快传到了後宫，得知宇文清岚又要御驾亲征，各宫妃嫔自然都有些不舍，却也没人敢触龙须去劝阻他，唯有毓灵的心情与众不同，又喜又忧，喜的是宇文清岚离开，可以让自己松一口气，至少有一段时间不用被他折磨，忧的是北燕倾举国之力南征，才刚登基成为魏帝的元劭是否能够抵御的住？
北燕上下因为御驾亲征的事情，朝堂後宫纷纷震动，而在静谧的御书房内，一君一臣却在悠闲对弈。
王桓之虽然降北，却依然习惯作士大夫装扮，素白色广袖长袍，峨冠博带，观之飘逸如仙。而刚从校场骑射归来的宇文清岚却是一身胡服，身著窄袖短衣，足蹬齐膝长筒革履，束腰皮带上有十三个金质带钩，带钩上悬著鲨皮短剑，整个人显得精神干练。
两人服饰南北迥异，仪容亦是截然不同，但相对而坐却显得异常和谐，毫无突兀之感。
王桓之目视棋盘，手中扣住一枚象牙棋子随意把玩，似不经意的缓缓问道：“陛下真的决意南征？”
宇文清岚微微抬眸，目光在王桓之的身上掠过，顾左右而言他：“桓之著宽袖长衫，确实飘飘然如仙人也。”
“陛下过誉了，微臣只是一介俗人而已，怎及得上陛下英姿逼人？”王桓之淡然回道，不动声色的落子，封死宇文清岚的棋路。
“朕听闻元劭率元魏旧臣初渡江之时，江左豪族并不待见，元魏君臣便著汉服华衣，大袖翩翩如神仙般姿容，如此四处游走一圈，顿时令江左之人倾慕不已，甘愿臣服，鼎力支持。汉氏衣冠之华美，中原文化之博大精深，的确令人仰慕。”
这一段令人咂舌的奇闻王桓之自然听说过，然而此时经宇文清岚之口说出，却又多了几分耐人寻味。宇文清岚城府深沈，君心难测，即使常年相伴之人也难以揣度他的心思，但王桓之与之相交多年，深知他突然说出这一段话，绝不会是平白无故的，背後必有深意。王桓之亦是心思敏锐之人，细细思量，便顿有所悟。
君臣相顾一笑，默契於心，继续落子如风，杀得难解难分。
一局终了，平分秋色，宇文清岚推枰而起，扬声笑道：“还是与桓之下棋痛快，不像旁人总是绞尽心思要让朕。”
王桓之莞尔道：“陛下棋力精深，步步为营，桓之纵是全力施为也难取胜，何须相让？”
宇文清岚面带春风：“知我者桓之也。”
下完一盘棋，王桓之告退离去，窗外已飘起鹅毛大雪，宇文清岚却兴致甚佳，乘兴驾临清晖殿。
毓灵天生畏寒，加上大病初愈，外面天寒地冻，室内纵是燃著暖炉，她仍是一身狐裘裹得严严实实，只露一张婉约的小脸在外头。
宇文清岚走入清晖殿时，正听见毓灵撅著小嘴对宫女抱怨：“冷死人了，这样的鬼天气还要持续多久啊？”
毓灵待下人素来宽厚，时间一长，宫女们在她面前也不再拘束，一个小宫婢闻言笑道：“娘娘不知，龙城的气候就是如此，要等到来年三月，冰雪解冻，天气才会转暖呢。”
毓灵一听还有两个多月的冬季，小脸立刻垮了下来，沮丧的叹了口气。刚开始看到下雪，还有赏雪寻梅的兴致，如今看著这四处都是白雪皑皑的一片，只觉得厌烦，巴不得早日等到春暖花开的春季。
