次日一早，洪天宇带着张无忌离开天鹰教，殷天正和殷素素露出不舍，白清执意要跟随前往，但遭洪天宇拒绝，让她好生留在天鹰教与殷素素做伴，并勤加习武， 白清不敢违背它的意思，只得应承。
一路之上，张无忌甚是听话，洪天宇喊东，他不敢往西，洪天宇说什么，他便信什么，完全唯他令是从，洪天宇暗暗高兴，为人最怕遇上忘恩负义之辈，反之则是很令人欣慰的。
洪天宇自认不是正道人士，但却喜欢那些正人君子，故而借着与张无忌独处的机会，不断教他做人处事，并告诫他生命诚可贵，侠义价更高的道理，让他将来不管发生何事，都应为人正气。张无忌每每都是竖耳倾听，将他所言之事，一字一句默记于心。
官道上行人甚多，不时有马车驶过，洪天宇拦住一过路老头，问道：“大叔，请问汉水怎么走。”
“往前直走，过了树林拐右便到……咦，小伙子，方才你不是才路过么，为何又折回来了。”大叔见有人问路，停下脚步比划，可说到一半，却见问路之人看着眼熟，细细一看，这不是半刻前跟自己问路的小伙子吗，怎么又倒回来了。
洪天宇尴尬不已，道：利“方才按大叔所指的路走，不知不觉迷了方向，只好在林子里乱窜，这不知怎的，竟回到原处了。”
大叔哭笑不得，天底下还有这等人，只得重新指挥一遍，未免对方再出现差错，连过几棵树拐弯都讲得清清楚楚，末了又补上一句：“小伙子，若担心又走错道，待到林子，再找人打听打听，一问便知。”
“多谢大叔！”洪天宇拱手言谢，又带着无忌上路了，自天鹰教启程至今，已过数月之久，洪天宇几次走错道儿，心里委实不安，深恐汉水之事已过，本欲让张无忌带路 ，但他自幼在冰火岛长大，对中土地形哪里知悉，无奈之下只得走一步是一步。
几经波折，终是行到汉水之畔，洪天宇躺于草坪之上，大松一口气，这古代无路标，出门在外委实不方便。
洪天宇耳力惊人，可凭声探得数里之外发生的事，躺下休息没多久，这对耳朵就听到远处江上一个洪亮的声音远远传来：“快些停船，把孩子乖乖交出，佛爷便饶了你的性命，否则莫怪无情。”这声音从波浪中传来，入耳清晰，显然呼叫之人内力不弱，洪天宇一愣之际，暗暗欣喜，竟如此巧合。
洪天宇嘱咐张无忌不可走动，飞身跃至江边，只见两艘江船，如飞的划来，凝目瞧时，见前面一艘小船的船梢上坐着一个虬髯大汉，双手操桨奋力急划，舱中坐着一男一女两个孩子。后面一艘船身较大上许多，舟中站着四名番僧，另有七八名蒙古武官，众武官也是拿起船板帮助划船。虽然那虬髯大汉体力过人，且力大如牛，双桨一扳，小船便急冲丈余，但后面船上毕竟人多，两船相距越来越近。
过不多时，众武官和番僧便弯弓搭箭，向那大汉射去，但听得羽箭破空，呜呜声响。只见那大汉左手划船，右手举起木桨，将来箭一一挡开击落，手法甚是迅捷，足可见其武功不凡。
洪天宇已知这虬髯大汉是常遇春，此刻见他身手不凡，不由暗暗叫好，竟一时忘了抢前相救，直到“啊”的一声惨呼声传来，洪天宇这才回转过神，却见小船中男孩胸口已中一箭，倒于船上，未见挣扎，想是立时毙命了。
洪天宇倒抽了一口冷气，小船中的小女孩必是周芷若无疑，幸亏鞑子射中的是男孩，若目标偏差，将她射中，该当如何是好，不及细想，奔向江中，在水面轻点两下，飞身而上。
常遇春闻听小男孩惨叫，惊得面色苍白，俯身去看时，未及防备，肩头和背上接连中箭，手中木桨拿捏不定，掉入江心，坐船登时不动了，后面的大船趁势追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船，常遇春兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。
“马拉个逼，以多欺少算什么本事，有胆跟小爷过上几招。”洪天宇冷喝一声，在空中做了个非常漂亮的翻身，如同神仙下凡一般，这一切都是他在瞬间策划好的，既然要见小芷若，自是要给她带去良好的第一印象，否则岂不失了威风。
蒙古武官一愣，其中二人急忙拉弓上弦，对准“不速之客”，嗖嗖两箭，向他射去。
