大雨已经连着下了七天。
山上云遮雾笼，在灰蒙天空的映衬下，整座凤凰山反倒显得青烟朦胧，碧色透人。
「再快些！像这速度赶回城都什麽时候了！」李尚掀起车厢帘门，雨势又大又急，他不得不拉大嗓门，对着车夫吼道。
「相公！这雨太大了，路上太过泥泞，想快也快不了！这两匹马跑死也只能争取在天黑前到秦府！」车夫穿着蓑衣，抹了把脸上的雨水。他浑身早就被雨打透，连眼睛不过也是勉强睁开。
车厢里的花蓉一把拉过李尚，拿帕子给他擦身子：「外头雨这麽大，急也急不来啊，你瞧你半边身子都淋透了。」
一早秦府就派了辆车子来接二人，说是秦老太爷今早回光返照，眼瞧着就在今天了。李尚同花蓉二人连忙收拾了些行礼，上车赶回秦府。本来早些时候雨势微小，谁知一盏茶的功夫，雨势越来越大，这几日雨水早就浸透了道路，本就泥泞难行，大雨之下更是比行走快不了多少。
李尚打定主意，对花蓉道：「你跟着他坐车回去，我驾马先行。」说着钻出车厢，让车夫停下车，解了輈绳，夺了马鞭驾马而去。
秦府。
地处偏僻的秦府今日高高挂起了丧幡，在大雨下显得格外凄凉。钗环两姐妹正守在灵床旁，两姐妹和陪同的侍者都在放声嚎哭，格外凄冽。
「夫人，李相公回来了。」一个侍者进来通报，「相公正在换衣服。」
秦玉容擦了擦泪，正要起身，只见李尚快步冲进屋子，跪倒在灵床前，放声大哭。
约莫一盏茶的时间，秦玉霓才拍着儿子的背，搀扶起来：「好了，你也不必太过伤心，生死有命，你是长外孙，家里还有事情需要你操持，保重身子要紧。」
李尚哽咽着擦了擦泪：「是儿子不孝，没能服侍床前别送外公。」说着又嚎啕大哭起来。一旁的秦玉容也过来安慰，叫人把李尚扶到侧屋去。
李尚在屋内擦了擦脸，问道：「父亲呢？他还没到麽？」
秦玉霓叹了口气：「昨个有小厮来报过了，还有三日的行程，没想到今日的雨又大了，估摸着还要等两天。」
这时候一个嬷嬷带着一个紮着垂髫的小男孩走进屋子，小男孩眼眶通红，低声对秦玉容说：「母亲，我不想再哭了。」
秦玉容听了，抬手就要打，秦玉霓搂过小男孩，劝道：「靖师还小，不懂事，不必打了，把他都吓坏了。」
秦玉霓还想说什麽，李尚连忙插嘴：「表妹呢，她和妹夫还没到麽？我也没见到姨夫，他们都在哪里？」
秦玉容蹙起眉：「林升前两日出去办事了，今早已经派人去通知了。只是北嘉估摸着也应该到了，结果到现在还没见人影。」
三人在屋里筹措着丧仪，听得外头一阵骚乱，连忙跑出屋子。
秦玉容毕竟是家里的大妇，嗬斥道：「安静，你们都像什麽样子，吵吵闹闹得。」
李尚拨开人群闯了进去，只见浑身湿透的秦北嘉正昏倒在地上，几个嬷嬷正在掐人中灌热水。
「你们在做什麽，抱进屋子啊。」李尚说着一把把表妹抱起走进了侧屋。
秦玉容看见李尚抱着秦北嘉从人群里钻出来，又惊又急，叫到：「怎麽回事！北嘉怎麽昏倒了！」
只见总管从人群中钻了出来，忧心如焚道：「老爷和姑爷好像出事了，这里有两个带着小姐回来的下人，只是被冻得不轻，说不清楚。」秦玉容跺了跺脚，转身进了屋子，现在女儿的身体要紧。
李尚从房中走出来，里头自有嬷嬷丫鬟服侍，他干脆出来指挥：「总管，赶紧把秩序安顿好，那两个下人给他们灌热汤换衣服，带到屋子里来，我们要好好问问。对了，先把门关上，谢绝见客，请他们明日再来。已经进来悼念外公的客人就先安排去休息，剩下还没发出去的丧帖也先压後。」说罢进了主屋，在外公灵前侍候着。
过了半个时辰，一个下人进来通禀，李尚才交代了一旁的管事，去了侧屋。
进了屋子就见两个下人坐在下首，一男一女，都冻得不轻，面无血色，连嘴唇都发着白。两人手里都捧着碗喝姜汤，驱尽寒气。
瞧着姨母和母亲都在里头照顾表妹，李尚干脆直接坐下来问道：「能说话了吗？说罢，怎麽回事？老爷和姑爷呢？」
男的打着哆嗦，张口说了两句，口齿不清，还是女的断断续续把前後事情交代了清楚。
原来昨晚秦北嘉就和夫君钱丹馥到了南城外，只是有段山路难行，准备第二天天明再过。今早林升也到了南城外，两行人并做一行，一起过山路。谁知没多久，大雨瓢泼，一行人在山道中艰难前行。林升带了几车货物，山道泥泞，钱丹馥去後面帮丈人推车。没想到山上泥水滚泼而下，把一行人尽数冲入山下，还好走在最前头跟着秦北嘉的两个下人反应快，拉着秦北嘉跑到一旁躲过一劫。秦北嘉伤心加淋雨失温，半路昏厥过去。两人互相扶持着，背着秦北嘉进了城，被人送进了秦府。
秦玉容在一旁听得自己夫君加女婿都丧生山洪，又惊又悲，女儿刚苏醒，她反而昏厥过去。
待到雨势稍歇，李尚指挥着家仆，又通报官府，出城搜寻，终於在闭城之前找到了一行人的屍体，带回城中。
李尚在家安排着把各家的屍体领回去，又发了补偿，各户领了银钱哭着回家办丧事去了。望着灵堂里的三具屍体，不仅李尚心中悲怆难禁，府里的人都黯黯垂泪，尤其是秦玉容，刚才又大哭了一场昏倒过去，被扶着回房休息。
秦玉容瞧着儿子的疲累模样，心疼地劝道：「你先回去休息吧，明天还有更多的事情要你来主持，可不能现在就累倒了。」
李尚点点头，今天发生的事情实在太多，他确实忙累了。而且早些时候为了赶来秦府，淋了雨有些着凉，头晕脑胀十分难受，他完全是咬牙坚持到现在，和母亲道了别就回屋休息了。
花蓉一反平日里的模样，耐心安静地伺候着他洗漱更衣。
等花蓉离开後，李尚自己从她带来的行李中拿出了胡四姐的画像。想到今日姨母家一日走了三口人，感伤人生福祸不知，想到自己与胡四姐的分别，不知何日能够再次相见，又或者再也不能相见，一时间对着画像垂下泪来。
倏地画像中红光闪烁，胡四姐用血点的红唇竟然熠熠闪光，一道人影由小而大从画像里钻出来落在一旁。
李尚受了凉，头昏脑涨，费力拿眼睛去瞧人影，人影奔上前来一把抱住李尚，低低啜泣起来。
李尚听了声音，才知道是胡四姐，一把扳到身前，惊喜问道：「好桂儿，是你吗桂儿，我不是在做梦吧？」
胡四姐擦了擦眼泪，转泣为喜：「是我，尚郎，是我，我来瞧你了。」
李尚一把搂住胡四姐，喜极而泣道：「我以为，我以为再也见不到你了，我好怕，今天我好怕。」说着竟然悲伤大哭了起来。
胡四姐听得其中悲意，问道：「你怎麽了，怎麽如此悲伤？我瞧你身上还得了病，身子弱得很，才过了几天怎麽就如此憔悴了？」说着伸手去给李尚搭脉。
