大南国班师，阿侬率着几个儿子和无数精兵返回邕州，和南天王侬智高团聚。
这一天，她似乎已经等了很久。尽管离开儿子不到几个月的工夫，可对于阿侬来说，简直是度日如年。丈夫和长子早早的死在交趾人的手中，如今和宋军交战，又折了几名儿子，身边的亲人已经越来越少，阿侬也无法确定，在宋军如狂潮一样的攻势之下，大南国究竟还能坚持多久！
本来，叛宋称尊，已是孤注一掷！
虽然她已将穆桂英、杨八姐、杨排风以及一众宋将全部擒获，可是此前征伐下来的广南东路和西路大部，也让宋军尽数收复。阿侬只感觉筋疲力尽，趁着春节临近，返回邕州，颐享天伦之乐。只待来年开春，重新规划战局，险中求胜。
穆桂英被黄师宓重新擒获之后，已是奄奄一息。经历了交趾和大宋叛军的轮番凌辱之后，一条命已丢了半条，再也经不起任何折腾。所以被押入昆仑关以后，阿侬也没再继续虐待她，只是将她关押在关城深处，只等班师之日，一并押回邕州献功。穆桂英身陷敌营，终于缓过一口气来，回想起征南的种种屈辱，不由地悲从中来。自己身为大宋三军统帅，竟遭僮人、交趾和叛军凌辱，几乎想要一死了之。可又念及八姑和女儿也落入敌手，平添了几分担忧。只不过在她被关押在昆仑关的那些日子，又发生了一件令她意想不到的的事。
此事还得从狄元帅南下说起。
大元帅狄青奉命镇守西域，屡挫西夏强敌，威震一方。穆桂英征南，由两湖入广南，兵锋所向，皆尽披靡。不料在昆仑关下折戟，许多宋军将领都让阿侬生擒了去。杨文广万般无奈之下，只好向朝廷求援。恰逢此时，西陲安定，狄青便奉诏南下，直驱广南。宾州城外，一场大战，终于击退南军，救下了杨文广。
翌日，狄元帅升帐。各路将领呈上战报，狄元帅乃知是陈曙轻敌用兵，在穆元帅和宋军毫无准备的情况下，与南军发生了一场遭遇厮杀。虽然两边人马互有杀伤，可是宋军折了元帅和许多将领，可谓不败之败。狄青阅了战报，勃然大怒，令左右将陈曙拿下，押到帐前。
陈曙前次虽救穆元帅有功，可这次又有败军之罪，自知难辞其咎，也不抗辩，只等狄青问罪。
狄青道：「陈将军，金城驿一战，败因皆系于你一身，你可知罪？」
陈曙垂头丧气，道：「狄元帅，末将知罪！」
狄青一拍桌案，喝道：「既然知罪，本帅便不一一细数你的罪状了！来人，将陈曙拖出去，斩首于辕门之下！」
「吓！」陈曙闻言，不禁大骇，抬起头来，呆呆地望着狄青。虽然金城驿大败，他的罪责无可推让，可是万没想到，狄青竟要治了他的死罪。
不仅是陈曙，连余靖、孙沔等人，也是骇然失色，急忙出列禀道：「狄元帅，如今大敌当前，若是临阵斩将，恐怕有伤士气，还请元帅三思！」
狄青道：「陈曙擅自用兵，有伤天威，本帅若不是治了他的死罪，恐怕众军不服。本帅心意已决，尔等休要多言！」说罢，也不再听取余靖、孙沔等人的劝告，一挥手，令人将陈曙拖下去斩了，首级悬于辕门之上，示众三日。
杀了陈曙，众将皆畏惧狄青威势，不敢多言。余靖、孙沔等人，更是两股颤颤，背心几乎让汗水湿了透彻。由此，乃知狄元帅号令严明，赏罚泾渭。
狄青斩陈曙，却是不得已而为之。若留下此人，恐怕难免再有金城之患。待军士入帐来报，陈曙首级已高悬于百尺竿头之后，狄青这才闷闷不乐地遣散了众将，只让他们严守营寨，没有军令，谁也不得与南军交锋。
狄青出了帅帐，喝退了左右，信步朝着陈曙原先的大营而去。陈曙自广南兵祸骤起之时，已潜伏于深山密林之中，伺机而动，直可谓功不可没。在斩杀之前，狄青已听闻陈曙在黑松寨时，结识了一位广南女子，两人伉俪情深，又和穆元帅情同姊妹，不由地想要去安慰一番。
到了陈曙的大营，狄青让守营的官兵入内禀报陈夫人，便称是元帅驾到。不料那官兵回道：「启禀元帅，方才陈将军授首之时，陈夫人听闻噩耗，痛不欲生，已收拾细软，出营而去！」
「呀？」狄青大惊，「竟有此事？」他隐隐觉得不妥，急忙返回帅帐，把侬智英召到帐内。
侬智英见了狄青，问道：「不知元帅召末将入帐，有何吩咐？」
狄青问道：「智英，本帅且先问你，你可识得陈曙夫人的身份否？」
侬智英闻言一愣，又问：「不知元帅此问，意欲何为？」
狄青也不隐瞒，道：「本帅刚斩了陈曙，陈夫人便出了大营，不知去向。本帅怀疑，她乃是大南国的女细作。若是本帅猜测不差，想必你定然认得此人！」
侬智英道：「回元帅，大南国在宋军上下，确有许多潜伏的细作不假。只不过，那些细作，皆是女将杨梅统领，末将在南军之中，未曾插手。因此，元帅问我识不识得陈夫人，末将却是不知！」
「哦……」狄青若有所思地点点头，又召几名偏将入帐，令他们各率三百兵马，出营追寻陈夫人的踪迹，务必将她捉拿归案。
且不提狄青猜透了陈夫人的身份，下令捉拿。只说陈夫人在陈曙大营里，还没等丈夫的人头落地，早已有人将消息暗中告知了她。来告知她陈曙死讯的，不是别人，正是奸相张茂之妻，征南护军范夫人。
陈夫人接到字条，心知陈曙一死，自己留在宋营之中，也无多裨益，为免祸及自身，急忙草草地收拾了一些行囊，出了大营，朝着昆仑关下而去。到了关楼之下，已是黄昏，嵌在深山之中的雄关，垛子上早已亮起了火把。还没等她靠近，关楼上的南军已扯开了嗓子大喊：「来者何人？速速停下脚步！若再朝前跨出半步，休怪我等手下无情！」
陈夫人抬头往关楼上望去，只见十几名穿着皂衣的僮兵已经拉圆了弓，对准了她。她急忙从怀里摸出藏了许多年的令牌，朝上一亮，道：「我乃是杨梅将军座下的斥候，快放我入关！」
南军士兵面面相觑，谁也不敢定夺。就在此时，忽闻身后有人喝道：「放她进来！」
众人回头一看，却见是杨梅正站立在他们身后。那精致的面庞，尖锐的下颚，在黄昏的暮色里，看起来愈发神秘妖冶。既然是杨梅的命令，众军岂敢怠慢，急忙打开了关门，将陈夫人放了进来。
陈夫人一见杨梅，急忙下马跪拜：「小人参见将军！只因陈曙身死，小女为求保命，只能从宋营脱身，还请将军恕罪！」
杨梅将她扶起来道：「干得好！若不是你哭请穆桂英出兵，想必此时昆仑雄关早已不保。待班师回朝，我必定在南天子面前保奏，为你加官晋爵。」
一听杨梅提到穆桂英，陈夫人忙问：「不知穆元帅如今身在何处？」
