直至从皇宫传来新年钟声，八人方恋恋不舍的散场，本以为湘云和晴雯能赢，谁知最后却是莉儿和抱琴每人赢了二两银子，开心的装入囊中。
因明日就是新年的正月初一，又是元春二十二岁生辰，只得收场，各自回房休息。
宋清然又给值守的太监宫女发了赏钱，方带着元春回卧房。
初一一早，抱琴和晴雯便起床来到宋清然和元春面前，服侍二人穿衣梳洗完毕，便开开心心的给二人拜年，又每人领了两个银裸子压岁钱。
克莱尔却比两个女儿略显拘束，能做的全让抱琴和晴雯做完了，宋清然笑着摆了摆手，让她随意些，便去用早饭，元春则一左一右搂着莉娜和莉儿两人对宋清然玩笑道：“抱琴那丫头送给你了，反正现在她也只听爷的，不听我的，这两丫便送于臣妾了。”也不理抱琴娇嗔，就带着二人吃早饭去了。
巳时刚过，荣、宁两府中人便陆续前来拜年，又因是元妃生辰，除贾母行动不便，几乎都至，整个顾恩殿顿时热闹起来。
众人见到克莱尔与莉娜、莉儿无不称奇，元春怕众人知母女共侍，背地笑话，便解释为莉娜、莉儿是自己新收的侍女，克莱尔是顾恩殿的管事，只有湘云知道内幕，对宋清然比个羞羞的动作，惹得宋清然哈哈一笑。
然众人不知，听说是管事，便也都尊敬三分，更有下人请示宴席该如何布置。惹得克莱尔不知所措，宋清然见状，便对克莱尔说：“就按你们宫廷宴会布置吧，一切随意。”
克莱尔得此命令便不再惧怕，用着标准的欧式风格安排下人布置宴会厅，元春则带着女眷来到里间教她们麻将技艺，一时间整个顾恩殿内欢声笑语杂在其中。
宋清然则陪着贾政、贾赦等人吃茶，此时太监通报道：“京营节度使王大人求见。”便让太监请他进来。
宋清然与王子腾只在出征前有过一次照面，当初自己挑选一营京卫，王子腾很给面子，给了很大方便。
二人相见后，王子腾以下官礼节参见，宋清然用家礼回之，方算见过，这才引入书房。
二人主客位置坐定，刘亦菲上茶完毕，王子腾随意抬眼目扫了眼刘亦菲开口说道：“燕王殿下是个会享福的，连身边侍女也这等国色天香。”
宋清然哈哈一笑，也不多言，只等见王子腾此行目的。
王子腾随意用了口茶方开口道：“此次来前，一是为元妃外甥女庆生，二是想与殿下谈谈关于贾赦之事。”
宋清然见他如此直接，也不再寒暄绕圈，思索了一会才开口道：“王大人作为京营节度使，品阶虽不高，然位却深重，实属父皇宠信之人才能安坐之位，虽贾王两家是姻亲，你也不便出面过问此事啊。”
王子腾道没想到宋清然看的如此之透，淡淡道：“谢殿下提点……”
宋清然又笑笑道：“按民间来说，我也算是姻亲，自是不必谢我，赦佬之事我自有分寸，却是牵连不到贾家，只是这事赦佬做的稍有些过，些许惩处却是少不了的。”
王子腾也算官场老人，听这话语便知宋清然和伍进应是早已达成共识，年后查问也是走个过场，便不再多说。
思了片刻后才道：“不知殿下将来有何打算？”
这问话就有些交浅言深之意了。
宋清然没想到王子腾会如此问，虽话的明意是问的什么打算？深意则是试探他有没有争储之意。
宋清然不论他是何用意，此时自也不会表明，打了个哈哈说道：“我是荒唐王爷嘛，自是接着过我的荒唐日子。”
王子腾笑了笑接着说道：“舍妹之女宝钗至今还是待嫁之身……”说到这便起身告辞了。
宋清然眼中精光一闪，便明白王子腾的意思，同样不说破，起身相送，待王子腾走出顾恩殿时方说：“宝钗妹妹是个淑敏端秀之人，只是年岁过幼。”
王子腾听后哈哈一笑，躬身一礼，便上马而去。
