很多事都已交代清楚，宋清然还是有些不放心，第一次有些婆婆妈妈的絮叨了许久，宝钗感觉下人们还在看着，都有些羞涩了，才作别离去。
十月初一，卯时三刻，六架八宝簪缨马车自大观园出行。因宋清然特别要求，众女不便送出府，只在大观园内依依不舍的告别，小惜春已哭成泪人，要不是宋清然再三保证，回来给她带礼物，等她及笄之年就娶她过门，就还会哭泣许久。
元春作为大妇淡定了许多，毕竟此行是皇命，宋清然一切也安排的极为妥当，从府中留守，到身边护卫，再到暗中保护，可以说是层层到位，不留任何漏洞。又仔细交待了宁蓉儿此行不可顽皮，一定要保护卫宋清然及黛玉、薛姨妈的安全，这才放心。
元春带着史湘云、贾迎春、贾探春、贾惜春、晴雯、抱琴、刘亦菲、克莱尔、莉娜、莉儿按着礼节跪拜送行。
因为没有外人，王熙凤、秦可卿也羞羞答答的用了妻妾礼节跪拜送行。直到宋清然一行走远，才在元春的搀扶下羞红着脸起身。
宋清然此行并不张扬，一百名三卫铁骑早在十天前，便由王德成率领，先行赶赴扬州。
宋清然也没有骑马，而是坐在马车内，十几名全身披挂的轻骑护卫自东府鱼贯而出，护在马车周围，向通州马头行去。在外人看了，只当宋清然一行是带着女眷出门秋游，并不知燕王此行是远赴江南。
队伍自西直门而出，一路未作停留，傍晚时分，行至通州码头，入夜时分，众人登船。
一名校尉率三十名三卫军士提前步行先至，宋清然到达时，早已在这艘三层楼船外警戒，得到刘守全示意后，也率队进入二层楼仓内待命。
“王爷，人已经散出去了，晚上能有结果。”刘守全对宋清然汇报道。
“呵呵，那就看看这一网下去都是什么鱼吧，船上的安全教给你了，不要惊动三层的女眷。”宋清然只是淡淡的说着。
“属下知道，爷您上去休息吧，一时还不会有结果。”
宋清然车架一行出了京城，护卫的暗哨就发现有人跟踪，还不是一批人，初步估计是三批人分别从不同方位暗中跟随，刘守全的意思本来是直接拿下。宋清然想看看这批人有什么目的，故意停船一夜，如果他们没有行动，准备再去收网。
此行最开心的要数晴雯了，不仅只有她一个人跟了过来，还能去江南游玩，早早的上船后，就帮宋清然收拾好卧房，里面床单被褥一律换成新的。
宋清然这艘船是江面最大的一种，三层平底楼船，虽行驶起来缓慢，可胜在平稳。一层是船工、伙计、下人所居，二层则是船长、护卫们居住，除船长外，四人一间，相对来说还算舒适。三层则是单间，一共八间上房。
在船上用了晚饭，宋清然看了眼黛玉和薛姨妈的房间，见一切都很干净，交待了下晚上船停靠时尽量不要开窗。
“清然哥哥，为什么我们还不走？是晚上行船不方便吗？”黛玉见所有人都已上船，可都过了一个时辰了，还是没有起航的迹象。
薛姨妈这些年经商，眼界要宽广一些，从船上护卫的防备情况来看，好像有些意外，因为此处还是京师，平日里宋清然外出都没有这般严密，只能说发现了可疑情况。
知道宋清然不说也是怕她们担心，就随意对黛玉解释道：“船工行船也要讲吉时的，现在还不是吉时，或许要很晚，走一天的路了，要是累了就早点睡，白天江面景色才好看。”
黛玉也不疑，与薛姨妈和宋清然道了个安，就领着丫鬟紫鹃回房休息去了。
