那少年将那金银珠宝，并筹码当票，归堆儿收在匣子里，敛上包袱皮儿，系挂在贴身侧，半抱半挎地收好，本欲直奔玄州城北，行之半路，心下暗觉不妥，便折回赵府，把那行囊里的法器术书，尽数收傍在身侧，以备不时之用。
却道那破行囊里盛放着甚么厉害法器也？不过是一柄三尺青铜古剑，虽是青铜所制，“古”与不“古”，尚在商量之间；一本飞边缺页的术书，记着些诸如隐身开光的法术，灵与不灵，亦在商量之间；除此以外，另有两个黑狗血瓶，那少年自遭了修罗女的桃花冤家劫之后，便把新灌的黑狗血瓶尽数扔了，只留下两个没开封，没用过的，也只待黔驴技穷，万不得已之时，再作使用，那时节，中与不中，又在商量之间也。
“想那鬼市，必是个妖魔盘踞，鱼龙混杂的所在，若那些妖怪也懂些人情世故，我与它商量商量，或许逃得生路也……”
张洛苦笑，只作聊胜于无，便佩宝剑，掖残书，暗藏瓶子，把那一应法器法宝，悉数装带在身，乍一看，虽是破烂天师，却也有些降妖破魔的气度，唬吓几个道行浅的妖怪，倒也是够了。
那少年天师穿戴整齐，将欲行时，猛然想起那截自八部寺前，夜叉像所捧骷髅嘴里撬下之半截绿火蜡烛，虽不知那蜡烛以何物制成，却不似凡物，便又另找了个琉璃做的小灯笼，稳稳地把那蜡烛装在里头，尚不舍得点燃，只作个傍身的腰灯，挂在身侧，倒颇玲珑有趣。
张洛打点再三，方才复奔城北而去。那玄州城北乃是古玄州城遗址，相传距今三百年前，有龙坠于此，便把那三十里古城砸陷大半，复有黑水自龙坠处涌出，又把那古城淹没大半，由是始荒弃。烟荒生怪草，城圮出鬼狐，谲诡妖魔之事，由是乃生，古城遂无人敢住，有司便召乡望，议建新城。时值兵乱，便暂搁置，直至太祖初年，因玄州地处兵略之地，方才由内庭批文，巡抚出面，以大城高垒之势，兴建新玄州城，以作要所。
那新玄州城方圆百里，修城之初，缺工少料，便借了古玄州城西，北各一段，正把那老城围在新城西北角处。然自其中传出诡谲之事后，便几乎无人敢去，或有胆大好事者去了，十个里八个倒回不来，有的说是让黑水里的怪物吃了，有的说是让古城之鬼抓了，有的说是让坠龙所生“妖蜃诡楼”迷了，陷在美榭精台的幻境里，再难得返。故那玄州城虽是十分繁华去处，其中古城，时人皆称“鬼腹”者，却是少有人到的。
张洛到那鬼城之时，正值昏日没原，星月未生之际，繁华街上，尚且昏蒙不得见人，遑论那“鬼腹”之地？那少年天师踽踽独行，转眼间走出人烟之地，隔着半里，便那古城址兀然耸立，四周再无半分人烟。
那古城城墙高约两丈六尺上下，据传造古城时，有候差酷吏监工，把工匠编作两队，一队造城砖，一队造重锥，锥砖俱刻上工匠姓名，待到验工时，便以锥刺砖，砖破则立斩砖匠，锥销则立斩锥匠，更兼徭工役奴，过劳死者，敛其尸骨，俱填作古城城墙之基。那古城城墙历经数百年，更兼坠龙之灾，却只销了鼓楼，隳了民宅，陷了城郭，淹了城池，唯余城墙依旧。兴亡之苦，却不曾飘摇其半分，万千怨戾，曾不能塌其一砖，损其一隅也。
张洛远望那古城城墙，只觉四下里惨雾骤起，遮扣四周，妖气纷纷，朦胧平地，虽未闻鬼泣，亦感四周凄冷，直拿得人周身汗毛，根根竖立，唯恐那泛起的惨雾里窜出猛鬼恶兽，顷刻间便要将人噬作白骨残皮。
念及此，张洛也不禁敛住衣服，自腰间抽出青铜古剑傍身，又见那城池虽荒，却自城内泛起蓝幽幽暗淡光芒，隐隐点亮夜空，屏息闻之，脚步声，嘈杂声，隐隐自城内传来。俗语云宁宿荒坟，不住破庙，兀那早便无人的荒城里此时竟有灯火人声，细思之，不禁暗觉愈发怖戾。
那少年行至城墙根下，更觉周身透骨森寒，如坠深谷幽水，便赶忙摸出火折子，点燃所备火把，待到火舌吞吐，方才觉稍稍暖些。那惨雾似丝如幕，打着旋儿弥散开来，兀那松油火把，亦照不到三尺开外。向前探去，好似摸划开蛛网，却不能觉察形质，空握而已。张洛来时距城墙仅有半里路，提心吊胆，边走边探，却走了小半个时辰，直走到浓雾稍稍淡些，方才在朦胧间望见那城门洞口，虽是大开，却如一潭绝深之水，黑洞洞暗黢黢，一眼望不到究竟。
“罢了，开弓没有回头箭，莫要退缩，莫要退缩也！”
张洛强按住心下七上八下十五个忐忑，咬牙打气，抖擞精神，拿着火把，一步一脚印，三步三四方，快步走入城门，闭着眼睛闯出去几个呼吸，方才敢睁开眼。眼见心明，那少年闯入“鬼腹”，四下打量一阵，却不禁挑眉扶颔，心下暗自赞叹起来。
却道张洛何故赞叹也？那少年自城门洞进了古城，便见一长桥，朱漆桥柱，白茬木板，雕栏巧刻，烦镂巧镌，甚是华丽。桥两边灯笼明亮，罩着层琉璃，内里暗发幽火，蓝冰冰地挑在灯柱之上，照得桥下黑水寂静，好似浑铁一般。
桥尽水生，黑水之上，便是一处停泊小船的口岸，自那口岸远望，便见层楼堆杼，叠玉镌石，隔水相望，相去此岸，约一里上下，其间华美雅致，不可以言蔽之。但见复道亘于楼间，好似雨过之虹，小桥行于水上，恰若过水之龙，一应建筑，华美异常，更不见半分荒颓。
那鬼市虽有在“鬼腹”之内，却好似帝都之南烟雨乡，只是暗雾幽乡，更无半分人烟，冷水精阁，倒添三分妖气。一应建筑，俱在黑水之上，其下甚渊甚深，不可见之究竟。那天师本欲涉水往鬼市去，盯着黑水看了半晌，但见那黑水无波起浪，其下似有巨物游动。张洛一触那水，便觉指尖冰凉，直透于骨，当下便断了涉水的念想，兀自在岸边静站思量。
张洛一面静站，一面四下里打量，便见桥岸边有个高悬半空的黑铃铛，铃舌系着一段绳子，恰巧垂在伸手可触之处。神使鬼差，那天师便拽住绳子，摇响铃铛。
“铛~铛~铛~……”
三声鸣响罢，只见一盏湛青火的琉璃灯分开浓雾，光晕扰扰，便见一通体乌黑的小船现身，缓缓向河岸驶来，行了半刻，便到了河岸切近。那小船前后窄，中间宽，好似黑鱼一般，那船上竟连摆渡的船夫也没有，真真鬼船相似。张洛心下暗惊，以为甚是诡谲，踌躇良久，犹不敢上船。
“怪哉，方才还以为四周雾浓遮住了船夫，没成想确实真真没有船夫也！若是有船夫，多使两个钱儿，多说两个好话，便过去也无妨了，若是这鬼船行至半路便扣将去，我却不是喂了鱼也？……罢，罢，三叩九拜，不差这一踉跄，便就上去，再作理会罢！”
那天师闭眼抬腿，将将迈步上船，踏足站定，却觉着着船格外稳当。张洛大着胆子，实在蹦上三蹦，却见那船更不吃深一分水线，真个好似有甚偌大之物自底下托举一般。
“嗯，这船倒结实，就是不知这船行水如何。”张洛稍稍安心，复打量四周，见那船灯边复有一小黑铃铛，便扽住那拳头大的铃铛，“铃铃铃”地摇了三下。却见四周照旧，更不见船行。
“怪哉，莫非这铃铛是个中看的摆设也？”张洛心下奇怪，不禁嘟囔出声，话音刚落，便听一极浑厚嗓音回道：
“铃铛有用，过岸者，怎可平白驱使……？”
张洛大惊，忙环顾四周，更不见半个人影，却又听那声音道：“奉上船资，莫与我消磨。”
“那……船家，我给你多少合适也？”张洛心中慌乱，一面探看四周，一面问道。
“给不够，不开船……”那声音复回道。
张洛闻言，便自怀中掏出些散碎银两放在船上，半晌又听那声音道：“没钱，不开船……”
“船家，我便把银子放到船上了。”张洛回道。
“扔在水里……”那声音复道。
那天师便把那一把散碎银子，尽数投入水中，半晌便见那黑水咕嘟嘟冒出泡来，又听那声音道：“给不够，不开船……”
“这……我没钱了。”张洛为难道。
那声音不再与张洛争辩，只是那船忽然开始剧烈摇晃，荒得张洛忙抓住船梆道：“有钱！有钱！收了神通，我便有钱与你也！”
于是那船便复归平缓，张洛没奈何，便打开包袱，开了那二层匣子，把那匣子里装的金锭，捡小的抓了一个投在水里。
“给不够，不开船……”
那声音复道。张洛没奈何，只得把那一匣的金银，一个个投在水里，投了小半，方才听那声音满意道：“给够了，开船……”
那天师长舒一口气，便连忙收好匣子，稳坐船中。那小船悠地转了个弯儿，便奔对岸而去，不闻划水声，只听隐隐浪来，打在船上，不消半刻便到了对岸。那少年下船上岸，想到投了些许金银，心中不禁有些后悔，便自岸边捡起一块小石头，恶作剧似的朝着船头扔去。那石子砸在船头，崩到水中，泛了几个涟漪，便不见踪影。
“哒，咚……”
涟漪散去，黑水寂静虚无。那少年正待离去，耳听得水声大作，浪动岸摇，张洛站立不稳，“咕咚”摔在地上。那黑水里泛起七尺浪，猛地将张洛拍倒在岸边。张洛受惊，慌忙转身，只见三丈高下的怪物自黑水里探出。那怪兽只是探出首颈，便显得那岸边二层阁楼还矮了点，那怪兽浑身黢黑好似铁浇炭抹，龟首蛇颈，眼若死水，黑洞洞一片，死死盯着张洛。
“我的亲娘呀！”
张洛大惊，连身也忘了起，爬滚着向远处逃去，却见那怪兽只是略略伸长脖子，便将张洛围在岸边，直把那少年惊得话也说不出来。那张洛哪里见过如此庞然大物？登时便手脚俱软，饶是他胆儿大，也只堪堪撑着架，不让自己吓作一团罢了。
“老实点儿……”
那怪兽“噗”地自口鼻中喷出一股带着水花的白气，直喷得张洛平地里打了个滚，强撑着站起。却见那怪兽摇了摇头，便把个头颈复没在水中，又炸起一大片水花来。
“咕咚……”
“噗！”
一道水柱高高跃起，溅出冷水，方才把张洛浇得回过神，顾得上抖身子来。方才叫那怪兽一闹，把手中火把也弄得熄，怎么也点不着了，那少年只得愣愣起身，挞着周身湿衣裳，倒显十分狼狈。好在匣子未曾失落，一应法器，俱傍在身，那少年拧了拧身上湿衣，又借着岸边灯笼青火投下的影子，捋了捋散绺的头发，便复抖擞精神，向那片亭台楼阁里走去。
“这鬼市除了灯火暗些，四周倒还雅致，若是换了灯火，倒也是个不错去处，想来我和师父走南闯北，帝都也去得，究东去西，也把些繁华的去处逛过，饶是我略有见识，也该夸这鬼市建得巧妙，必是有高人指点，方才经营得如此城郭。”
那少年走走逛逛，渐觉周身放松。夜幕降临，那鬼市中也上着灯火。只是那火光不比寻常之火炽亮温热，蓝幽幽地燃在琉璃罩里，高高地挑着，好似没有温度一般。
“不过也是奇怪，道上立着恁高的灯笼，兀自燃着蓝焰，四周楼阁里倒没有灯光，一发乌漆麻黑的，莫不是真个供鬼做买卖的去处也？”
念及此，那少年心中不禁升起一股无名畏怖，兀那有形之物，尚能眼见为明，似这鬼气，有质无形，却是万难捉摸的。张洛心下战栗，却仍抖擞精神，暗自多留了些心眼。
那鬼市之路，俱修在水上，下支木柱，低低地托在水上，楼阁之间，复道错杂，又有一条自口岸延伸之大路，四丈宽窄，贯通鬼市，复有小路自那大路之中丫丫叉叉地延伸将来，四通八达，不可谓不方便。只是那鬼市与城门口之间却是无路，不知是原就没有，还是那怪兽故意毁坏，坐地起价。
张洛沿着大路走了一阵，不觉间又见雾起，只是比起鬼市外的诡雾，稍稍淡了些，只是薄纱般朦胧住前路，更不像头前那么邪乎。
“沙，沙，沙沙……”
那天师忽听得前方隐隐生出沙沙声响，好似多腿多足的虫子爬着，便急忙掣青铜古剑在手，一面自腰间摸出成罐炼成的猪油，一面复拿出火折子。万幸那火折子尚能使用，张洛引燃火折子上的火绳，借着半赤的微光，慢慢向那浓雾里摸去。
“沙，沙，沙沙……”
入雾渐深，便听那异响愈发清晰，那异响遍布前方，非止一端，好似数条蜈蚣，一齐爬行，直听得张洛头皮都麻了。
那天师壮着胆子再深入些，却见前方只是几把笊篱凭空而舞，大路上不断扫着。张洛大惊，莫非这鬼市真个有鬼，半夜里拿着扫帚扫大街呢？
那少年虽自诩道士，跟随袁老道云游时，除了背诵经典，默念法决，便也只是闹市摆摊，半蒙半糊弄地赚些小钱度日，哪里真个见过异鬼妖狐？那夜降了画皮妖，已算奇遇，那修罗女虽嗔暴，外貌却于常人无二，及至今日夜探鬼市，方才见了真真的妖怪鬼魂。那少年头前遇了水里怪兽，便吓得几乎瘫软，黑夜见鬼，更是悚栗万分。只听那少年“啊”地一声惊叫，便连步子也迈不动，举着火折子，石打木刻般愣在当场。
那一把把笊篱好似觉察到了张洛，便一齐停下来，那打头的笊篱顿了顿，便见一对亮如灯笼般的幽绿眼睛，瞳仁一缩，便连带那笊篱，一齐朝张洛迫去。
“啊……啊，啊也……此番真……真见了鬼了……”
那少年心下大惊，身上却好似被施了定身咒般不能活动，那对眼眸缓缓凑来，森然已至，直唬得张洛闭上眼，一面紧紧攥住那火折子，一面把青铜古剑对准那对眼眸。
“这不让用明引子，快些收了去，免得走了水！”
张洛耳听人言，便才敢睁眼，只见一只毛茸茸的大爪子捏住火折子，“呲”地一声便把火光攥灭了。张洛一惊，手上一抖，便把那火折子失落，又见一只爪子倏忽间拿住那火折子，缓缓递与张洛。
“快些收好，莫失落了，也莫要再燃。”
那人声带些稚气，却也能听出是个少年人在讲话，张洛缓缓将目光落在那来者身上，却见那来者尖耳幽瞳，四方粉鼻，大嘴三瓣，胡须花白，分明是只白地黑花，乌云盖雪的大猫，拄着发白的扫帚人立而起。
那火折子一灭，大猫的瞳孔便复变圆整，张洛见来者并非什么无形鬼魂，未见怪兽，只是猫而已，也不管那猫足有一人多高，人立人言，便放下心中惊惧，长舒口气道：“贫道初到贵宝地，不识规矩，还请小哥见谅。”
